Йошкар-Ола расположена на Марийской низменности, в 50 км к северу от Волги, на её левом притоке - р. Малая Кокшага, в 862 км к востоку от Москвы. Ж.д. станция.
Аэропорт. Основан на р. Кокшайка (ныне Малая Кокшага) в 1584 по указу царя Фёдора Иоанновича после присоединения марийских земель к Русскому государству как крепость Царёв город
на Кокшайке, позже Царёвококшайск. В 1936-90 гг. столица Марийской АССР. Развиты машиностроение и металлообработка. Заводы: инструментальный, "Контакт",
лесного машиностроения, механический, полупроводниковых приборов, "Электроавтоматика". Пищевая промышленность - молочный, витаминный, консервный заводы; мясокомбинат,
кондитерская фабрика. Лёгкая промышленность - завод искусственных кож, обувная, швейная, трикотажная фабрики. Производство мебели, стройматериалов.
Население - 698 345 человек.